Songe d'une Nuit d'été

Seuls les bannis savent ce qui se cache au-delà des bois…
Personne ne revient de Witch Knell. Les pécheurs y sont envoyés pour mourir, les légendes parlent de créatures affamées et d’un seigneur maudit qui règne sur les ombres. Maevyth Bronwick le sait. Mais quand le destin la condamne à rejoindre ce bois maudit, elle n’a d’autre choix que de franchir l’arche des os menant à la forêt.
Elle y découvre un monde oublié, aussi cruel que magnifique. Et un homme. Zevander Rydainn, assassin redouté, surnommé le Scorpion. Froid, calculateur, et lié à elle par une prophétie ancienne. Il devrait la protéger. Il pourrait la sacrifier. Mais ce qu’il ne peut contrôler, c’est l’obsession brûlante qui le consume peu à peu.
Maevyth est la clé de sa liberté. C’est son sang qui pourrait briser sa malédiction. Mais elle est aussi la tentation qu’il n’avait pas prévue. Dans ce royaume de magie noire, de secrets enfouis et de créatures voraces, leur attirance devient une arme à double tranchant.

Keri Lake nous promet un univers sombre, macabre et plein de mystères, et je dois dire que le pari est tenu. C’est l’histoire de Maevyth, une jeune femme adoptée alors qu’elle était bébé par une famille vivant en Mortasia, dans un village des plus lugubres où la religion est omniprésente. Maevyth y est traitée en paria et montrée du doigt.

Le premier tiers du roman se passe dans ce village avec des personnages profondément malaisants.

Maevyth est une héroïne que j’ai tout de suite aimée pour sa résilience face à ce qu’elle traverse. Et elle vit des évènements terribles. C’est froid et horrifique. En lisant ce début, je n’ai vu dans ce village, cette forêt et ce monde aucun espoir. Tout y est fatalité. Tout y est macabre.

En parallèle, nous suivons Zevander, l’assassin du roi, qui n’est pas mieux loti que Maevyth. Bébé, il a failli être dévoré par un mage sinistre, et il en a résulté une terrible malédiction, dont son frère ainé a lui aussi été victime.

Rien ne prédestinait Zevander et Maevyth à se rencontrer, car chacun vit dans un monde différent : celui des mortels pour notre héroïne, et celui des créatures surnaturelles à la grande longévité pour cet assassin ténébreux. Ce monde m’a paru, et me parait encore, hors de portée. À travers le regard de Zevander, on en découvre encore très peu, hormis ce qui concerne ses missions. Et puis quand Maevyth y atterrit, elle ne comprend pas bien où elle a débarqué. Sauvée par Zevander, ou plutôt faite prisonnière par lui, elle est ramenée dans son château pour être jetée dans un cachot.

Entre eux, ce n’est… pas vraiment amical, j’allais dire froid, mais c’est faux, car une alchimie naissante est bien présente. J’ai aimé la manière dont Maevyth apprivoise ce monde tout en voulant retourner chez elle pour sauver sa sœur. Elle va y faire la connaissance de la sœur volubile de Zevander. Leur amitié m’a beaucoup plu. C’est l’un des rares rayons de lumière dans ce roman qui reste malgré tout sombre et tortueux.

L’intrigue se met doucement en place avec ce fameux mage maléfique prêt à tout pour asseoir son pouvoir et dominer l’un des deux mondes. Mais on reste largement dans le flou.

Anathema est un roman qui se lit avec plaisir quand on aime ce genre. L’aspect horrifique et morbide est particulièrement bien décrit. Les monstres sont cauchemardesques et l’univers est d’une noirceur absolue. C’est vraiment la sensation qui me reste en tête après cette lecture.

Quant aux personnages principaux, ils sont très bien travaillés. La romance est un slow burn qui prend le temps de s’installer, et il est bien fait. On comprend les hésitations de Zevander, qui voit au-delà de lui-même. Maevyth, elle, est forte et féroce à sa manière. Tombée dans un monde qu’elle ne comprend pas, elle va tout de même s’y faire une place, et découvrir dans le même temps ses origines et ce qu’on attend d’elle.

C’est un véritable page turner qui ne m’a pas lassée une minute. L’ambiance, les protagonistes et personnages secondaires ainsi que le monde dans lequel ils évoluent en font une dark romantasy angoissante, difficile à oublier. J’attends la suite avec impatience.